Zwei Mannschaften spielen den Ball über ein Netz. Ziel ist es, den Ball im gegnerischen Feld auf den Boden zu bringen und gleichzeitig zu verhindern, dass dies im eigenen Feld gelingt. Ein Team hat grundsätzlich höchstens drei Kontakte, um den Ball zurückzuspielen; ein Blockkontakt wird dabei nicht zu diesen drei Kontakten gezählt.

Volleyball fordert Reaktionsschnelligkeit, Koordination, Sprungkraft, Beweglichkeit und räumliches Gefühl. Hinzu kommen Konzentration, schnelle Entscheidungen und die Fähigkeit, Bewegungen mit den Mitspielern abzustimmen.

Volleyball wurde 1895 von William G. Morgan in den USA entwickelt. Aus der neuen Hallensportart entstand innerhalb weniger Jahrzehnte ein weltweit verbreiteter Mannschaftssport. Hallenvolleyball gehört seit 1964 zum olympischen Programm, Beachvolleyball seit 1996.

Ein Spiel wird im Regelfall auf drei Gewinnsätze gespielt. Die ersten vier möglichen Sätze gehen bis 25 Punkte, ein Entscheidungssatz bis 15 Punkte; jeweils sind mindestens zwei Punkte Vorsprung nötig. Jeder gewonnene Ballwechsel bringt einen Punkt. Gewinnt die annehmende Mannschaft den Ballwechsel, erhält sie zusätzlich das Aufschlagrecht und die Spieler rotieren eine Position im Uhrzeigersinn. Der Ball darf beim Überqueren des Netzes auch das Netz berühren.